Alcaraz vence a Ruud y se medirá con Shelton en la final del Masters de París

Carlos Alcaraz se clasificó a la final del Masters de París tras vencer el sábado a Casper Ruud por 6-4 y 6-4. Es su tercera final desde el Abierto de Estados Unidos. El español, segundo preclasificado, enfrentará en el partido por el título al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, que remontó ante el francés Luca Van Assche por 5-7, 6-3 y 6-4.

Un Alcaraz sólido ante Ruud

Alcaraz no enfrentó ningún punto de quiebre contra Ruud y cerró el partido con un ace. Había salvado dos puntos de partido frente a Taylor Fritz el viernes, pero contra el noruego rara vez pareció presionado. Ha vencido a Ruud en siete de los ocho enfrentamientos entre ambos.

Uno de los momentos más celebrados fue un drop-shot ganador de volea en el cuarto juego del segundo set. El golpe, ejecutado con un movimiento de muñeca casi imperceptible, provocó aplausos fuertes en el Plenitude Arena.

“Estoy realmente feliz y orgulloso de mí mismo”, dijo Alcaraz. “He llegado a esta parte de la temporada mucho más fresco, con hambre, ambicioso, emocionado”.

Revancha pendiente con Shelton

Alcaraz lidera 3-1 el historial contra Shelton, pero el último duelo fue una maratón en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos que terminó pasadas las 3:30 de la madrugada. Sobre esa derrota, Alcaraz fue directo: “Realmente quiero vengarme de Ben”. Agregó que intentará hacer cosas distintas en los momentos importantes, en los que, según reconoció, no ejecutó bien la vez anterior.

El español busca su quinto título del año, después de conquistar Viena el domingo pasado, y el 29.º de su carrera. Alcaraz también dijo a los aficionados que el partido será para ver.

Shelton remonta ante Van Assche

En la otra semifinal, Shelton parecía en problemas cuando Van Assche, sin preclasificación, le quebró el saque para ponerse 3-1 arriba en el tercer set. El subcampeón del Abierto de Estados Unidos reaccionó y ganó los cuatro juegos siguientes para tomar una ventaja de 5-3.

“Sé que siempre va a haber alguna pequeña posibilidad de que pueda ejecutar”, dijo Shelton. “Si puedo ser valiente y seguir ganando mi saque y mantenerme con el tipo, siento que hay una pequeña ventana”.

Van Assche, de 22 años, disputaba su primera semifinal de un Masters. Tras mantener su servicio bajo presión, Shelton cerró el encuentro con su saque. El estadounidense, de 24 años, buscará su quinto título del año y el octavo de su carrera. Además, va camino de conquistar su tercer título Masters, después de haber ganado dos veces el de Montreal.

Van Assche logró su único título de carrera este año, sobre arcilla al aire libre, en Estoril, Portugal.

Shelton explicó su evolución tras el primer set: “Cometí una cantidad significativa de errores no forzados de derecha en el primer set y, en realidad, mi objetivo después de eso fue eliminar esos errores no forzados y usar la velocidad de la cancha a mi favor. Realmente encontré un gran ritmo”.