Brighton, ¿el rival más serio del Arsenal por el título en la Premier League?

El Brighton firmó una de las mejores arrancadas de su historia en la Premier League. El domingo, un 2-0 ante el Brentford en el Amex Stadium lo instaló en la segunda posición antes de la pausa por los partidos internacionales. Fue su sexta victoria en siete jornadas, suficiente para superar al Manchester City, que el sábado había caído 3-1 ante el Nottingham Forest. Con cinco puntos de diferencia respecto al líder Arsenal, los Seagulls aparecen como el equipo más cercano a los campeones.

Gross baja las expectativas

Pese a los números, el mediocampista Pascal Gross, de 35 años y una pieza clave del juego ofensivo, evitó hablar de una carrera por el título. Tras el partido explicó que la temporada apenas comienza, que los márgenes en la liga son muy estrechos y que el equipo no se deja llevar por el entusiasmo. Según el alemán, cada partido exige mucho esfuerzo, aunque se mostró contento por llegar a la pausa en esta situación.

La pregunta, sin embargo, se repite. Diez años después de la sorpresiva conquista del Leicester City, algunos se preguntan si el Brighton podría lograr lo que parecía imposible. Cada semana resulta más difícil desestimar sus credenciales: ha vencido al Arsenal y al Manchester City y combina buen fútbol con carácter.

Los números respaldan la campaña

Las cifras de juego también son llamativas. El equipo ha generado 37 grandes ocasiones, la segunda cifra más alta de la competición, y ha marcado 26 goles, más que cualquier otro club. Gran parte de ese peligro depende de Gross, que regresó al club en enero desde el Borussia Dortmund, tras haber salido en 2024. En esta temporada ha creado ocho grandes ocasiones, más que ningún otro jugador de la liga, y ha vuelto a ser el motor creativo del equipo.

En defensa, solo el Arsenal ha sido más sólido. El Brighton comparte la mayor cantidad de porterías a cero, con siete, y es el segundo equipo que menos goles ha recibido, con cinco. El exmediocampista del Everton Leon Osman consideró que clasificar a la Liga de Campeones sería lo mínimo que cabe esperar de este equipo, y que ganar la liga le parecería inesperado, aunque sí esperaba que el club conquistara algún título este año.

Un Arsenal en duda y un City con incertidumbre

El Arsenal ha ganado nueve de sus primeros diez partidos, pero solo ha caído ante el Brighton, al que perdió 3-0 en septiembre. Aun así, según el análisis, no ha sido tan contundente como en su temporada de título. Por otro lado, el Manchester City suma tres derrotas seguidas en liga y deberá visitar al Arsenal el 29 de noviembre. El club fue declarado culpable de infringir 114 normas financieras de la Premier League y ha recurrido el veredicto, que niega rotundamente. Si el recurso no prospera, podría enfrentar una sanción de puntos o, en el peor escenario, la expulsión de la competición.

En ese caso, el Brighton sería, según la clasificación actual, el aspirante más realista al título. El Liverpool y el Chelsea, los únicos equipos que han vencido al Brighton en liga, ocupan la cuarta y quinta posición, pero atraviesan temporadas de transición y están lejos del ritmo necesario.

Un refuerzo y una vuelta esperada

El equipo también recuperó un impulso importante con el debut liguero de la temporada de Yankuba Minteh ante el Brentford. El delantero gambiano, que fue objeto de una oferta rechazada del Liverpool en verano, es una de las piezas más peligrosas del ataque desde su llegada desde el Newcastle United en 2024. Además, se espera con atención el regreso de Kaoru Mitoma, que no juega desde mayo por una molestia en los isquiotibiales.

Osman señaló que el club ha tardado en construir este proyecto, con salidas de algunos de sus mejores jugadores, y que ahora parece encaminado a retener a sus figuras. Para el exjugador, el Brighton tiene la oportunidad de aprovechar su talento por su propio éxito y el de su afición, y no solo por las ganancias de vender jugadores por cifras elevadas.