Brighton pode ser a principal ameaça ao Arsenal na Premier League?

Poucos torcedores do Brighton imaginavam que o time começaria a temporada da Premier League de forma tão impressionante. A vitória por 2 a 0 sobre o Brentford, no domingo, no Amex Stadium, levou os Seagulls ao segundo lugar e deixou o clube com o embalo de quem pensa no que ainda é possível até o fim da competição. A sexta vitória em sete rodadas colocou o Brighton à frente do Manchester City, que havia sido derrotado por 3 a 1 pelo Nottingham Forest menos de 24 horas antes.

Gross evita falar em disputa pelo título

Com cinco pontos de vantagem do Arsenal, líder isolado, o Brighton aparece como o adversário mais próximo dos Gunners. Mesmo assim, o meia Pascal Gross, peça importante do time, não quis entrar nesse debate. Aos 35 anos, ele afirmou à Sky Sports que o clube não está em uma disputa pelo título. Segundo o alemão, a equipe começou muito bem, mas ainda é o início da temporada e a diferença de resultados é pequena, o que exige cautela. Ele destacou que cada partida exige muito esforço e que o time está feliz por chegar à pausa para as seleções nessa situação.

Números reforçam o bom momento

Os dados também ajudam a explicar o desempenho. O Brighton criou o segundo maior número de grandes chances da liga (37) e marcou mais gols do que qualquer outra equipe (26). Gross tem sido um dos principais responsáveis por esse ataque. Ele voltou ao clube em janeiro, vindo do Borussia Dortmund, depois de ter deixado o Brighton em 2024. Na Premier League, ele criou oito grandes chances, mais do que qualquer outro jogador. Desde a temporada 2017-18, só Kevin De Bruyne (48) e Bruno Fernandes (47) criaram mais vezes cinco ou mais chances em uma mesma partida do que Gross, que chegou a 27 ocasiões. Defensivamente, o Brighton também se destaca: dividiu com o Arsenal a marca de mais jogos sem sofrer gols (sete) e tem a segunda menor quantidade de gols sofridos na liga (cinco).

Arsenal, Manchester City e os próximos passos

O Arsenal venceu nove dos seus dez jogos na Premier League e perdeu apenas para o Brighton, que o derrotou por 3 a 0 em setembro. Já o Manchester City acumulou sua terceira derrota seguida no campeonato. A equipe de Enzo Maresca volta a jogar no fim de novembro, contra o Arsenal, mas há incerteza sobre o restante da temporada. O clube foi considerado culpado por violar 114 regras financeiras da Premier League por uma comissão independente, decisão que recorre e nega qualquer irregularidade. Caso perca o recurso, pode sofrer uma punição com perda de pontos ou, no cenário mais extremo, ser expulso da competição. Nesse caso, pela classificação atual, o Brighton seria o candidato mais realista a desafiar o Arsenal. Liverpool e Chelsea, que ocupam o quarto e o quinto lugares, são as únicas equipes que venceram o Brighton na liga nesta temporada, mas passam por fases de transição e estão distantes do ritmo necessário.

Osman vê oportunidade para o Brighton

O ex-meio-campista do Everton Leon Osman, em entrevista à BBC Sport, afirmou que classificação para a Liga dos Campeões seria o mínimo esperado para o Brighton, mas considerou improvável que o clube seja campeão. Para ele, o time construiu sua base ao longo de um período em que vendeu alguns de seus melhores jogadores e agora parece pronto para manter seus principais nomes. Osman disse que a equipe tem a chance de aproveitar essa fase em benefício próprio, e não apenas para lucrar com vendas milionárias de atletas. Enquanto isso, o clube recebeu um reforço com o retorno de Yankuba Minteh, que atuou pela primeira vez na temporada na Premier League contra o Brentford. A expectativa agora é pelo retorno de Kaoru Mitoma, afastado desde maio por uma lesão no posterior da coxa.